Haastattelu

Ensimmäiseen kauteensa valmistautuva EräViikingit julkaisi huhtikuun puolessa välissä ensimmäisen pelaajasopimuksensa, Jani Kukkolan. Hän ehti pelata Ruotsissa edelliset viisi kautta. EräViikinkeihin Kukkola siirtyy FC Helsingborgin riveistä. Kuukausi on vierähtänyt miehellä muuttokiireiden keskellä.

– Ruotsista ollaan muutettu tavarat tänne Suomeen ja sitten aloitettu jo omatoiminen harjoittelu, Kukkola ruoti mennyttä kuukautta.

EräViikingit perustettiin maaliskuun lopussa suuren kohun saattelemana. Moni, kuten Kukkolakin luuli aluksi kyseen olleen aprillipilasta. Monien mielipiteet ovat sittemmin muuttuneet ja on huomattu uudelle seuralle olleen tilausta.

– Pelkkiä positiivisia ajatuksia on seurasta. Hyvää on se, että päästään aloittamaan niin sanotusti puhtaalta pöydältä. On mukavaa saada olla tässä projektissa mukana, Kukkola tiivisti.

Joukkueen rakentaminen on vielä kesken, mutta pelaajiston suhteen Kukkola on hyvin luottavaisin mielin. Hän näkee, että joukkueessa on älyttömän hyvä potentiaali pelata erinomaista salibandya. Kokenut pelimies tietää, että rahkeet tulevat riittämään pitkälle.

– Eihän tällä joukkueella voi olla muuta tavoitetta kuin mestaruus!

– Joukkueessa on hyvä miksaus nuoria sekä kokeneita pelaajia, Kukkola paljasti.

Luottoa valmennukseen löytyy

Joukkueen päävalmentajana toimiva Jyri Korsman on miehelle täysin uusi tuttavuus. Aikaisemmin Kukkola ei ole Korsmanin alaisuudessa pelannut, mutta on kuullut miehestä pelkästään positiivisia juttuja. Sopimuksen teon jälkeen hän on päässyt hieman jo tutustumaan Korsmaniin.

– Mitä olen hänen kanssaan nyt jutellut, niin vaikuttaa siltä, että meillä on hyvin yhteneväinen ajatusmaailma, Kukkola vahvisti.

Jos ei päävalmentaja ole entuudestaan tuttu, niin muu valmennusryhmä on ehtinyt vuosien varrella tulla Kukkolalle tutuksi.

– Huhtimon Markuksen kanssa olen pelannut yhdessä ja hän on loistava tyyppi. Rastaan Tomi on valmentanut junnuissa ja Hiltusen Joninkin kanssa on yhteistä pelihistoriaa, Kukkola valaisi.

– Tiiminä tulee olemaan varmasti toimiva, Kukkola arvioi.

Ruotsi kasvatti pelaajana ja ihmisenä

SB-Prosta SSV:n ja Erän kautta maailmalle ponnahtanut Kukkola kokeili onnistuneesti siipiään ulkomailla, Ruotsissa. Muuttaminen vieraaseen maahan ja kulttuuriin ei koskaan ole helppo juttu, varsinkaan nuorelle ihmiselle.

– Kyllähän se aika kasvatti niin pelaajana kuin ihmisenä, Kukkola kiteytti.

Uusi ympäristö ja toimintatavat sekä vieras kieli laittoi miehen ponnistelemaan kahta kauheammin, mutta hän selvisi siitä tulikasteesta ja kasvoi entisestään. Siitä osoituksena myös Helsingborgissa kapteeniksi valitseminen.

– Kyllä se kapteeniksi valitseminen kasvatti entisestään ja oppi ottamaan myös vastuuta ihan eri tavalla, Kukkola vakuutti.

Vuodet Ruotsissa opetti myös pelillisellä puolella paljon ja uusia kokemuksia sekä näkemyksiä peleistä tarttui miehen haaviin. Joitakin asioita hän haluaisi nähdä myös kotimaisessa liigassa ja etenkin uudessa joukkueessaan EräViikingeissä.

-Tietynlaisen rauhallisuuden haluaisin saada meidän peliimme myös, että tekisimme pelin sisällä järkeviä ratkaisuja. Rauhallisuutta ja rohkeutta tehdä ratkaisuja kentällä eikä pelata aina sitä safetya. Niillä rohkeilla ratkaisuilla niitä otteluitakin pystyy ratkaisemaan, Kukkola tietää.

Nähdäänkö tulevalla kaudella sitten EräViikinkien pelissä aimo annos ruotsalaista pelityyliä, jäänee nähtäväksi.