Uutinen

Tapanilan Erän luottopuolustaja, seuraikoni Sami Lehtinen on päättänyt pitkän pelaajauransa. 32-vuotias Lehtinen pelasi mittavalla pelaajaurallaan 333 Salibandyliigan runkosarjaottelua, joissa hän keräsi puolustajalle komeat tehopisteet 137 maalia ja 132 syöttöpistettä.

– Pitkään tätä päätöstä tuli kypsyteltyä. Kaksi kautta sitten alkoivat selkäongelmat ja niiden kanssa on taisteltu aika kovasti. Lisäksi sieltä alkaa nuorta verta tulla ovista ja ikkunoista, joten on aika antaa heille tilaa, Lehtinen kertoo.

Lehtinen oli 14 Erä-kautensa aikana nostamassa Pohjois-Helsingin salibandy-ylpeyden ensin liigaan kaudella 2002-2003. Sen jälkeen hän oli voittamassa muun muassa Erän ensimmäisiä pronssimitaleita, kahta SM-hopeaa ja Suomen Cupin mestaruuksia, kun tapanilalaisten tähdet tuikkivat kirkkaimmillaan 2010-luvun taitteessa.

Suomalainen salibandy ei kuitenkaan menetä Lehtisen osaamista ja aina kohteliasta, herrasmiesmäistä persoonaa, sillä pelaajaura vaihtuu sujuvasti valmennushommiin. Samalla myös ympyrä sulkeutuu, sillä liigauransa SSV:stä (sittemmin Viikingit) aloittanut Lehtinen toimii jatkossa valmentajana EräViikinkien B-poikien joukkueessa.

– Pyrin ammentamaan valmentajana siitä, mitä olen lajin parissa itse kokenut. En ole käynyt valmennuskoulutuksia, mutta minulla on aika laaja perspektiivi tästä lajista. Olen saanut olla tekemisissä huippuvalmentajien ja huippupelaajien kanssa. Lajitietoa esimerkiksi harjoittelusta on paljon, ja tietysti pyrin olemaan nuorille pelaajille esimerkkinä, Lehtinen kuvailee.

15 vuoden liigauransa aikana Lehtinen on ehtinyt imeä oppia uutta uraansa varten. Hänellä on jo selvä käsitys siitä, mikä erottaa hyvän valmentajan huonosta.

– Hyvä valmentaja kuuntelee pelaajia ja vie hommaa eteenpäin pelaajien kautta. Lisäksi valmentajan täytyy tuntea pelaajansa hyvin. Hyvän valmentajan on myös kestettävä painetta, aika monenlaista tallaajia on vuosien varrella nähty. Yleensä ne kovat valmentajat seuloutuvat kyllä sieltä sillä, että ovat kaikki olleet aika kovapäisiä jätkiä, Lehtinen selvittää.

Pelaajana komean uran luonut Lehtinen ei vielä ole asettanut tavoitteita valmentajauralleen.

– Valmentaminen on aina kiinnostanut minua, mutta mennään pala kerrallaan. Tästä on hyvä lähteä liikkeelle. Meillä on EräViikingeissä loistava organisaatio ja loistava ikäluokka. Kausi kerrallaan katsotaan. Tiedä vaikka valmennettaisiin joskus liigajoukkuettakin vielä Mosanmäellä, Lehtinen kuvailee.